a película comienza en los años 60, cuando jóvenes como Dadinho, Bene, Caneira.... son pequeños delincuentes en una favela peligrosa de Río de Janeiro, llamada la "Ciudad de Dios". La película cuenta el desarrollo de la vida de Buscape en Ciudad de Dios hasta los años 80, cuando los antiguos amigos forman ideas distintas sobre la dirección de sus vidas.